Niet alleen de rugpijn uit het gebied van de lumbale wervelkolom, dat bijzonder vaak de focus is, maar ook de cervicale wervelkolom is vatbaar voor pijnlijke functiestoornissen met soms zeer belastende nekpijn . Statistieken tonen echter aan dat patiënten over het algemeen veel later medische hulp zoeken dan mensen met lage rugklachten. Angsten zijn echter ongegrond: moderne procedures maken nu een succesvolle behandeling mogelijk die pijn elimineert en mobiliteit behoudt. Voorwaarde is wel dat de (chirurgische) behandeling wordt uitgevoerd door een ervaren specialist.

Naast de langetermijngevolgen van verwondingen (bijv. "whiplash" als gevolg van een auto-ongeluk), zijn het vooral tekenen van slijtage aan de benige elementen van de halswervelkolom of aan de tussenwervelschijven tussen de afzonderlijke halswervels die problemen veroorzaken. Een chronische slechte houding of overbelasting door professionele of sportieve eisen kan ertoe leiden dat zelfs bij jongere mensen de natuurlijke compensatiemechanismen worden overschreden en de gespannen tussenwervelschijf de hoge druk niet meer aankan. Er kan bijvoorbeeld een uitpuilende of hernia ontstaan als gevolg van degeneratie of scheuren van de vezelring van de bindweefselschijf. De verouderende wervelkolom daarentegen heeft de neiging tekenen van slijtage te vertonen in de kleine wervelgewrichten (facetgewrichten), waarbij nieuwe botvorming optreedt naarmate het proces vordert. Net als bij een hernia kunnen deze aanhechtingen leiden tot beknelling van een zenuwwortel bij de uitgang tussen twee halswervels, maar ook tot een vernauwing van het ruggenmergkanaal (spinale stenose) of een losraken van de wervelverbindingen en dus tot instabiliteit van de wervelkolom. Tot verlamming toe.

Lees het volledige artikel uit Campagne voor een gezonde rug nr. 48 (2012) als pdf: