discopathie

Rugpijn is een veelvoorkomende aandoening en de oorzaken kunnen divers zijn. Een aan slijtage gerelateerde schijfverandering of discopathie is een van de oorzaken en wordt ook wel een hernia genoemd. In de loop van het menselijk leven lijden de tussenwervelschijven aan slijtage, wat vooral duidelijk is in het gebied van de lendenwervels. De ziekte kent tal van ontwikkelingsstadia, tijdige detectie en geschikte behandelingsmethoden kunnen een ontspannend effect hebben om chirurgische ingrepen te voorkomen.

Symptomen van discopathie

De tussenwervelschijven in de wervelkolom dienen als plaatshouders voor de zenuwen en als buffers. Ze zijn elastisch en zorgen voor pijnvrij bewegen in het dagelijks leven. Hun kern heeft een hoog watergehalte, de vezelige ring om de kern bestaat uit een soort kraakbeenweefsel. In de loop van de tijd en/of door onjuiste belasting kan voortijdige degeneratie van de tussenwervelschijven optreden, wat na verloop van tijd ook andere delen van de wervelkolom aantast. Het onderste deel van de wervelkolom wordt voornamelijk aangetast, en dit is ook waar een hernia vaak voorkomt. Discopathie treedt op bij het ouder worden, veroorzaakt rugpijn en hoofdpijn en vereist in de meeste gevallen behandeling. Het kan echter op elke leeftijd ontstaan, bijvoorbeeld als gevolg van fysieke stress of een aangeboren afwijking. De meest voorkomende is degeneratieve discopathie , een proces als gevolg van artrose.

Oorzaken van discopathie

Een discopathie ontstaat wanneer de schijfcellen verouderen, de schijven uitdrogen en niet meer voldoende regenereren. Het mist water, zuurstof en voedingsstoffen, meestal als gevolg van een slechte of gebrekkige bloedcirculatie. Gezonde tussenwervelschijven bevatten in hun kern veel water en deze verhouding verandert gedurende de dag. Overdag neemt het watergehalte af, 's nachts nemen de tussenwervelschijven weer vocht op. Hiervoor is voldoende doorbloeding nodig. Bij gebrek aan vochtopname drogen de tussenwervelschijven uit. Dit komt deels door mechanische factoren. De gezonde tussenwervelschijf is bestand tegen grote druk als deze ook wordt ondersteund door sterke spieren. Spanning verhindert dat de diepe spieren deze stabiliserende rol spelen. De spanning verandert de natuurlijke beweging van de rug, wat kan leiden tot lokale veranderingen en discopathie .

De behandeling

De meest voorkomende tekenen van discopathie zijn pijn in de rug en nek, een gevoel van zwakte of pijn in de benen, tintelingen of verminderde gevoeligheid van de zenuwwortels. Stijfheid in de wervelkolom kan in de loop van de dag ook worden opgemerkt. Eerst en vooral moet de pijn worden bestreden met ontstekingsremmers en pijnstillers. Tegelijkertijd helpt revalidatie door middel van fysiotherapie. Beide behandelingen worden meestal gecombineerd om de pijn te verlichten. Sport en een gezonde levensstijl dragen bij aan het ondersteunen van de wervelkolom en het ontwikkelen van sterke rugspieren. Overgewicht moet worden verminderd om de belasting van de wervelkolom op de onderrug te verminderen. Als de pijn zo hevig is dat medicatie niet meer werkt en de discopathie neurologische aandoeningen veroorzaakt, kan een operatie een optie zijn.